De-a lungul deceniilor, statele europene au slăbit în mod constant structurile de investiții publice și de planificare care odinioară făceau locuințele accesibile pentru clasa muncitoare.
Un model reînnoit de locuințe publice este esențial pentru a aborda criza care a rezultat din această schimbare, conform lui Adam Peggs, MSN.
Deși discuțiile despre privatizare în Europa s-au concentrat adesea pe vânzarea întreprinderilor de stat și a locuințelor publice, privatizarea dezvoltării locuințelor a primit mai puțină atenție.
Începând cu anii 1970, țările europene au abandonat tot mai mult modelele de dezvoltare economică mixtă în domeniul locuirii.
Cât timp aceste modele funcționau, dezvoltarea finanțată și condusă public era esențială pentru construirea de locuințe noi. Aceasta influența cine avea acces la locuințe, cât de sigure și accesibile erau acestea și cum era planificat spațiul urban.
Din anii ’70, dezvoltarea locuințelor a fost practic privatizată în cea mai mare parte a continentului.
Altădată era comun să vedem construirea pe scară largă a locuințelor sociale și publice, dezvoltatori și companii de construcții deținute de stat și proiecte urbane bazate pe planificare publică.
În ultimele decenii, statele europene s-au bazat din ce în ce mai puțin pe aceste instrumente sau, în multe cazuri, le-au abandonat complet.
În schimb, o mare parte din Europa a trecut la un regim de dezvoltare dominat în mod covârșitor de finanțare privată, investiții din sectorul privat și, mai ales, dezvoltatori controlați de actori financiari.
Înțelegerea acestui proces este esențială dacă vrem să deslușim diferitele aspecte ale crizei locuințelor din Europa și să găsim o cale de ieșire din ea.
Neoliberalismul imobiliar
După al Doilea Război Mondial, o Europă devastată a început să adopte un nou model de capitalism.
Țările europene au dezvoltat state sociale mai ambițioase și au adoptat modele keynesiene de gestionare a cererii pentru a asigura rate ridicate ale ocupării forței de muncă, cu sindicatele jucând un rol important în viața politică și economică.
Noile abordări privind locuințele și dezvoltarea urbană au fost esențiale pentru acest nou model economic, înlocuind un sistem dominat de dezvoltatori privați și proprietari, deși fără a naționaliza proprietatea asupra terenurilor sau construcția de locuințe.
Mediul construit a ajuns să fie guvernat din ce în ce mai mult de obiective publice, mai degrabă decât de capriciile pieței imobiliare. În multe cazuri, locuințele publice nu reprezentau forma dominantă, cooperativa și asociațiile de locuințe având un rol important.
În Franța, guvernul a construit în medie aproximativ 100.000 de locuințe sociale noi pe an în anii ’60 și ’70.
În Germania de Vest, după o perioadă în care aproximativ 70% dintre noile locuințe primeau subvenții pentru construcție ca locuințe sociale, aproape o cincime din fondul locativ era social până la sfârșitul anilor ’60.
Suedia a construit locuințe publice la scară largă prin programul de stat „Un milion de locuințe” între 1965 și 1974.
Totuși, multe dintre aceste țări s-au reorientat ulterior către neoliberalism și modele economice conduse de sectorul financiar.
Perioada care a urmat a cunoscut ascensiunea „neoliberalismului imobiliar”, în care locuințele și terenurile au fost tratate ca active financiare, devenind în cele din urmă esențiale pentru buna funcționare a sistemului financiar în ansamblu.
Deși amploarea acestui fenomen a variat de la o țară la alta – atingând cele mai înalte cote în Regatul Unit și, posibil, în Germania – putem observa pași spre privatizarea dezvoltării locuințelor și a planificării spațiale în întreaga Europă.
În acest context, nu este deloc surprinzător că atât de mulți oameni din Europa contemporană se confruntă cu crize ale locuințelor, în timp ce câștigurile obținute în secolul trecut dispar treptat.
Noul model de locuințe al Marii Britanii
Regatul Unit a fost în fruntea procesului de privatizare a locuințelor încă de la introducerea programului Right to Buy de către Margaret Thatcher.
Acesta a dus la vânzarea în masă a locuințelor publice către chiriașii lor, o agendă politică ce avea să influențeze ulterior scheme similare de privatizare, în special în Europa de Est.
O serie întreagă de alte politici a consolidat și mai mult neoliberalismul în sistemul de locuințe britanic.
Această reorientare a transformat complet sistemul de locuințe, ducând la una dintre cele mai severe crize locative din Europa, cu peste un milion de persoane aflate pe listele de așteptare pentru locuințe sociale.
În deceniile anterioare, Marea Britanie avea un nivel de locuințe sociale peste media europeană, prețuri și chirii mult mai mici decât în prezent, contracte de închiriere sigure și o protecție mai bună împotriva evacuărilor.
Astăzi, prețurile locuințelor sunt mai puțin accesibile raportat la veniturile medii decât oricând din secolul al XIX-lea încoace, iar Regatul Unit se clasează pe penultimul loc în rândul țărilor din Nordul Global în ceea ce privește accesibilitatea chiriilor în sectorul privat.
Regatul Unit a fost lider în privatizarea locuințelor începând cu introducerea programului Right to Buy
De trei ori mai mulți chiriași din sectorul privat, provenind din sfertul inferior al veniturilor în Marea Britanie, plătesc mai mult de 40% din venitul lor pe chirie comparativ cu cei din Germania, și de șase ori mai mulți comparativ cu cei din Cehia.
Rata persoanelor fără adăpost în Regatul Unit este în prezent de aproximativ cinci ori mai mare decât media OCDE de 0,25%.
Deși este dificil să compari direct ratele între țări din cauza diferențelor în definirea fenomenului, amploarea acestei discrepanțe sugerează că Marea Britanie este un caz excepțional negativ.
Organizațiile de muncă directă (DLO – Direct Labour Organizations) au jucat un rol semnificativ în construirea multor ansambluri de locuințe publice și alte bunuri de utilitate publică în perioada postbelică.
În multe orașe, DLO-urile au fost esențiale pentru proiecte de regenerare urbană la scară largă, asigurându-se că sectorul public avea controlul, nu capitalul imobiliar.
Astăzi, cu excepția echipelor de întreținere, DLO-urile sunt rare în Marea Britanie.
Statul britanic a externalizat și sarcinile de achiziție a terenurilor, proiectare a clădirilor și finanțare a construcțiilor către sectorul privat încă din anii 1980.
În deceniile postbelice, consiliile locale construiau aproximativ jumătate dintre noile locuințe ca locuințe sociale, acestea fiind forma dominantă de locuințe publice în Regatul Unit.
În aceeași perioadă, guvernul central oferea cea mai mare parte a finanțării pentru aceste locuințe.
Odată cu declinul locuințelor de consiliu și reducerea investițiilor publice, finanțarea din sectorul privat livrează în prezent aproximativ 85% din noile locuințe din Regatul Unit.
Proporția de locuințe noi finanțate public reprezintă abia un sfert din cât era odinioară.
Retorică și realitate
Programele de tip „Orașe Noi” (New Towns) au jucat, de asemenea, un rol esențial în dezvoltarea postbelică.
Între 1946 și 1970, guvernele succesive au inițiat 22 de așezări noi, cu corporații de dezvoltare deținute public responsabilizate pentru planificarea generală, livrarea infrastructurii necesare și coordonarea construcției de locuințe.
În prima fază de dezvoltare, aproximativ 80% dintre locuințele construite în aceste orașe au fost alocate ca locuințe sociale.
Locuințele sociale au continuat să fie coloana vertebrală a acestor orașe noi până în anii ’80. În 1981, 46% din fondul locativ din Milton Keynes – cel mai mare dintre aceste orașe – era reprezentat de locuințe de consiliu.
În Peterborough, un alt oraș nou important, procentul era de 37% în aceeași perioadă.
Au existat unele evoluții recente care ar putea indica o revenire parțială la această abordare.
Guvernul condus de Keir Starmer a luat în calcul lansarea unui program reînnoit de New Towns și o extindere a fondului de locuințe sociale.
Orașe precum Londra și Manchester au încercat să răscumpere locuințe care fuseseră anterior publice, iar guvernul din Scoția a făcut același lucru.
Londra a formulat, de asemenea, planuri pentru a înființa un dezvoltator imobiliar deținut public.
Totuși, există motive serioase pentru a privi cu prudență orice formă de optimism în această direcție.
În primul rând, nu există până acum semne că programul propus de „Orașe Noi” (New Towns) ar implica o schimbare semnificativă a metodelor de implementare comparativ cu încercările repetate de a construi Orașe Noi sau „Orașe Grădină” (Garden Cities) din anii 1990 încoace.
Faptul că guvernul condus de Keir Starmer propune acest program în același timp în care avansează spre un nou val de austeritate sugerează, în special, că investițiile necesare pentru a face acest proiect cum trebuie nu vor fi disponibile.
Promisiunea că 40% dintre locuințele din Orașele Noi vor fi „locuințe accesibile” poate părea pozitivă. Însă, de asemenea, indică faptul că un rol central pentru sectorul public este puțin probabil, având în vedere că nu se menționează locuințele sociale sau cele ale consiliilor locale.
În 2023, laburiștii au transformat angajamentul de a face din locuințele sociale a doua formă principală de deținere a locuințelor într-o „aspirație pe termen lung” — o aspirație care între timp aproape că a dispărut din retorica partidului.
În al doilea rând, obiectivul declarat al guvernului de a construi mai multe locuințe sociale decât oricare alt guvern dintr-o generație pare mult mai puțin impresionant dacă ne amintim că, din anii ’80, Regatul Unit aproape că nu a mai construit locuințe sociale.
În cele din urmă, deși reformele aplicate la nivel regional în Londra reprezintă o îmbunătățire față de tendințele naționale, programul de răscumpărare a locuințelor publice rămâne modest și mai puțin ambițios decât planul inițial.
Propunerea de înființare a unui dezvoltator public nu a fost încă implementată, iar mandatul său propus nu indică o intenție clară de a remodela piețele de dezvoltare sau de a deveni un instrument real de planificare publică.
O tendință europeană
Deși Regatul Unit este un exemplu extrem al acestei tendințe, nu este deloc un caz unic.
În Europa de azi, ponderea medie a locuințelor sociale este de doar 9%.
Dacă ne uităm la șase țări din Europa de Vest — Regatul Unit, Germania, Danemarca, Suedia, Franța și Țările de Jos — toate, cu excepția a două, au înregistrat un declin al locuințelor sociale ca proporție din totalul fondului locativ începând cu 1980.
În Țările de Jos, locuințele sociale au scăzut de la aproape 40% în 1980 la doar 32% în prezent — o scădere de aproximativ o cincime. În același timp, majoritatea furnizorilor de locuințe sociale au trecut de la a fi considerați parte a sectorului public la a funcționa ca organizații nonprofit independente, reducând astfel controlul public.
De asemenea, oficialii guvernamentali au slăbit stimulentele pentru investiții în locuințe sociale noi, iar criteriile de eligibilitate au devenit mai stricte.
În Germania, cota de piață a locuințelor sociale este acum de aproximativ o șesime din ceea ce era în Germania de Vest în anii ’60.
Scăderea a fost deosebit de abruptă în fosta Germanie de Est, ambele părți ale țării trecând printr-un val masiv de privatizare în anii ’90.
În Suedia, scăderea nu a fost la fel de accentuată — stocul actual de locuințe publice este de 17% — dar raportat la un punct de plecare deja mai scăzut față de alte state vest-europene.
Tendința generală în Europa este de reducere a fondului de locuințe sociale, pe măsură ce privatizarea și comercializarea câștigă teren
Cele două excepții de la această regulă sunt Franța și Danemarca.
Cu toate acestea, ambele țări au văzut atacuri asupra rolului locuințelor sociale ca serviciu social esențial.
Danemarca s-a îndepărtat de abordarea sa „aproape universalistă”, iar Franța a început să finanțeze din ce în ce mai mult locuințele sociale prin capital privat, în loc de subvenții guvernamentale.
Ambele țări au făcut pași spre adoptarea parteneriatelor public-privat în domeniul locuințelor sociale.
Chiar și acolo unde locuințele sociale încă se mai construiesc, există o tendință de a se baza pe investiții private, permițând astfel sectorului financiar să joace un rol mai mare în decizia asupra proiectelor care merită finanțate.
Dezvoltarea și construcția publică au scăzut din 1980, țări precum Germania și Danemarca vânzând sau închizând companiile care se ocupau în trecut de aceste activități. Investițiile publice în locuințe au scăzut, de asemenea.
Până în 2020, media UE pentru investițiile publice directe în locuințe era de doar 0,15% din PIB, mult sub nivelul de acum două decenii.
Puține state membre UE depășesc această medie, ceea ce a lăsat aproape toată investiția în locuințe noi pe seama sectorului privat și a bugetelor tot mai restrânse ale furnizorilor de locuințe sociale.
O contramișcare în domeniul locuințelor?
La fel ca Marea Britanie, mai multe țări europene — în special Franța, Suedia și Finlanda — au implementat proiecte majore de Orașe Noi și Orașe Grădină, evidențiind dezvoltarea și planificarea urbană publică.
În ciuda succesului relativ al acestor proiecte, puține inițiative similare au mai fost demarate de la sfârșitul anilor ’80.
Capitalul privat a fost lăsat să gestioneze extinderea zonelor urbane.
Privind spre marile orașe din țările occidentale, inclusiv cele europene, un studiu amplu realizat de Universitatea Cambridge a constatat că declinul locuințelor sociale în multe dintre aceste țări a dus la o dependență mai mare de proprietari privați și actori financiari.
Un raport din 2022 sugerează că această scădere a contribuit la creșterea inegalității, scăderea nivelului de trai al clasei muncitoare și costuri locative tot mai mari la scară generală.
În ultimii cinci ani, au fost văzute semne de schimbare în anumite părți ale Europei.
Berlinul, confruntat cu creșteri rapide ale chiriilor, a început să facă pași spre socializarea locuințelor închiriate.
În 2021, un referendum desfășurat la nivelul întregului oraș s-a încheiat cu un vot covârșitor în favoarea transferului locuințelor de închiriat deținute de marile corporații în proprietate publică — ceea ce ar însemna aproape o cincime din locuințele private de închiriat.
Votul din referendum nu a fost încă pus în aplicare, dar este probabil să urmeze un al doilea referendum, care, dacă va trece, va fi obligatoriu din punct de vedere legal, spre deosebire de primul.
O astfel de schimbare într-unul dintre cele mai mari orașe din Europa ar putea deveni un model pentru activiștii din alte locuri.
Spania, sub conducerea premierului de centru-stânga Pedro Sánchez, a atras recent atenția printr-o serie de propuneri social-democrate îndrăznețe.
Bazându-se pe introducerea controalelor asupra chiriilor în 2023, guvernul spaniol a anunțat un impozit de 100% pe locuințele cumpărate de nerezidenți din afara UE, înființarea unei companii publice de dezvoltare și construcția a 93.000 de locuințe publice noi.
Deși extinderea locuințelor publice reprezintă un pas în direcția corectă, scara planului este relativ modestă.
Având în vedere că baza existentă a locuințelor sociale în Spania este deja foarte scăzută, planul guvernului ar lăsa totuși proporția locuințelor sociale din țară mult sub media UE sau nivelurile din țări precum Franța și Regatul Unit.
Nu se preconizează că va egala amploarea programelor de locuințe publice din perioada postbelică.
Situația din Barcelona pare ceva mai promițătoare. De când Ada Colau a devenit primar în 2015, orașul a încercat să emuleze modelul „Viena Roșie”, orașul european cu cea mai puternică infrastructură de locuințe publice.
Totuși, această tentativă de reformă radicală este acum în pericol, întrucât Colau a pierdut funcția de primar în 2023 în favoarea unui politician de centru-stânga.
Până acum, eforturile făcute nu au fost suficiente pentru a ține chiriile sub control, mai ales după ce controalele asupra chiriilor din Catalonia au fost declarate ilegale.
Reformă structurală
Decenii de privatizare au reorientat sistemele de locuințe din Europa, făcând locuințele mai puțin accesibile, mai nesigure și mai inegale.
Aceleași tendințe au dus tot mai mult la cedarea controlului asupra dezvoltării urbane și a mediului construit către capitalul imobiliar și piață.
Acest model nu va fi înlocuit fără un efort major și concertat.
Capacitățile statului de a construi locuințe publice, de a face dezvoltare urbană și planificare sunt slăbite și vor avea nevoie de timp pentru a fi reconstruite — tocmai într-un moment în care gravitatea crizei cere acțiuni urgente.
Dar asta nu înseamnă că instrumentele clasice care au adus câștiguri clasei muncitoare în trecut și-au pierdut puterea de a salva Europa din adâncurile crizei locuințelor.
Extinderea locuințelor publice, în direcția deja începută în orașe precum Barcelona și Berlin, semnalează o ruptură de modelul neoliberal.
Dacă este gestionată corect, această direcție are potențialul de a deveni o reformă structurală, așa cum au descris autori de stânga precum André Gorz și Ed Rooksby — o reformă care, în cuvintele lui Gorz, este menită să „spargă echilibrul” sistemului.
Asta înseamnă că locuințele publice nu ar trebui să fie doar un mod de a reduce sărăcia locativă și insecuritatea — deși aceste obiective sunt esențiale.
Ele ar trebui să ofere control real chiriașilor și să reprezinte o alternativă viabilă, dorită, chiar preferabilă față de proprietatea privată.
Principiile „luxului public și abundenței” sunt o condiție necesară aici.
Un nou sistem de dezvoltare locativă și planificare urbană ar putea adopta o orientare strategică similară, permițând democratizarea și socializarea procesului de dezvoltare — întrebările legate de ce se construiește, cum și pentru cine — precum și a instituțiilor care fac acest lucru posibil.
Citiți revista ARENA Construcțiilor nr. 1/martie 2025
